Корпус морской пехоты США получил F-35B без радаров: «стелсы» со свинцовым балластом вместо высокотехнологичной электроники
Шесть новеньких истребителей F-35B, гордость американской военной авиации, прибыли в распоряжение Корпуса морской пехоты США с неожиданным «дополнением»: вместо передовой радиолокационной станции AN/APG-85 в носовой части самолетов был установлен… свинцовый балласт. Такое решение было принято, чтобы не откладывать поставки, несмотря на отсутствие критически важного оборудования. Эти самолеты, предназначенные для вертикального взлета и посадки, стали частью серии Block 4, которая должна была получить самые современные системы.
«Слепые» истребители и отложенный прогресс
Проблема заключается в том, что производство новых F-35B уже адаптировано под установку перспективного радара AN/APG-85. Однако сам радар, который разрабатывает Northrop Grumman, а не основной подрядчик Lockheed Martin, еще не готов. Старый AN/APG-81 на них уже не поставить из-за изменений в конструкции. В итоге, самолеты покидают сборочные линии без ключевого элемента, который обеспечивает им «зрение» на поле боя. Официальные лица, защищая такое решение, объясняют его стремлением к «параллельной разработке и производству», подразумевая, что иногда приходится принимать определенные риски ради ускорения поставок передовых систем. Однако последствия этого решения весьма существенны.
Такая ситуация – это не просто небольшая задержка. Она поднимает серьезные вопросы о боеспособности самых дорогих и сложных истребителей в мире. Без радара F-35B, по сути, становится «слепым» в бою. Его возможности по обнаружению целей, ведению воздушного боя и нанесению высокоточных ударов значительно ограничены. Конечно, эти машины могут использоваться для ознакомительных полетов и обучения пилотов, но для реальных боевых задач они непригодны. Это удар по престижу и заявлениям о технологическом превосходстве, ведь речь идет не о каком-то второстепенном компоненте, а о «глазах» истребителя пятого поколения.
Показательный пример: Военные вкладывают триллионы долларов в программу F-35, но получают самолеты, которые не могут выполнять свои основные функции. Это как купить самый дорогой и быстрый гоночный автомобиль, но без колес. И это не единичный случай оплошности. Согласно недавнему отчету Счетной палаты США, в 2025 году лишь около 25% всего флота F-35 было полностью боеспособным. Даже с учетом машин, способных выполнить хотя бы одну миссию, показатель достигал всего 44,1%. Лично для летчиков и наземного персонала это означает повышенную нагрузку, необходимость работать с недоукомплектованной техникой и, как следствие, риск для их жизни в случае реального конфликта. Для налогоплательщиков же это выглядит как неэффективное расходование огромных средств.
Проблема не ограничивается только радаром. Модернизация Block 4, частью которой является новый радар, также включает в себя установку других систем, требующих значительно большего охлаждения – от 62 до 80 киловатт по сравнению с 32 киловаттами у текущих систем. Двигатель нового поколения, который мог бы решить эту проблему охлаждения, был разработан, но в итоге отклонен из-за непомерной стоимости. Это значит, что даже когда радар AN/APG-85 появится (ожидается, что к 2028 году), самолет не сможет использовать его на полную мощность до 2031 года, пока не будет решена проблема с охлаждением. Таким образом, «слепой» F-35 со свинцовым балластом становится символом сложной и порой противоречивой реальности современных оборонных закупок, где задержки, перерасходы и компромиссы стали обыденностью.